在 I/O 2016 首日，Google 发布了一款硬件产品：智能音箱 Google Home。它由一个可更换的底座和白色的机身组成，全身没有任何按键，你只需对它说出声控命令或语音请求就能得到回应，查询信息、控制家电通通不在话下。
但 Google Home 称不上是一款「性感」的产品。它的功能和应用场景很容易让人联想到亚马逊早已推出的智能音箱 Echo，甚至在国内也能见到众多支持语音控制的音频类产品——智能音箱，或者说是支持语音控制的音箱，早已不是什么时髦的概念了。
但不论是对于 Google 本身还是整个智能家居市场，Google Home 都是一款不容小觑的产品。在音箱的外表下，Google Home 承载的其实是 Google 连接人、信息和服务的野心，它更像是一个披着音箱外衣的「机器人」
Google 需要的不是另一款外观精美的「恒温器」
首先你要知道的是，Google Home 来自于 Chromecast 的团队，而不是已经推出了多款出色的智能家庭产品，在硬件制造领域有更多经验的 Nest 团队。
外媒 Mashable 在一篇文章中提到，「（没有选择 Nest ）其中一部分原因是 Nest CEO Tony Fadell 的个人问题；而亚马逊通过 Echo 的大卖，成功地将其在智能家庭的影响力扩散到硬件和第三方设备层面，也让同样拥有智能语音助手的 Google 产生了一些危机感。」
在当前阶段，Google 需要的不是另一款外观精美的「恒温器」，而是一款能够利用最新的语音助手 Google Assistant 将生活片段「串联」起来的智能设备。
如果从「串联信息」的角度来看，Chromecast 团队显然也更有经验一些。Google Home 也确实完美兼容 Chromecast Audio 和 Chromecast 电视棒的音视频「串流」，在演示视频里我们看到电视已经成为了 Google Home 展示查询信息的一块「大屏幕」。
而重组后，Nest 已经成为 Alphabet 旗下一家独立的公司，与 Google 是同级的。来自 Mashable 的观点认为，「在未来 Google 的智能家庭中，似乎并没有 Nest 的位置，对 Google 而言，Nest 不太像它的亲兄弟，而更像是一个远房亲戚。」
正是基于以上的原因，我们才在 I/O 的舞台上看到了 Chromecast 团队负责人 Mario Quieroz 来介绍 Google 的智能家居新品 。
在 Google Home 的所有功能中，音箱只是最「微不足道」的一部分，它真正的魅力在于人机交互。用户可以通过语音输入来进行家电控制、订餐、租车和查询等生活服务，它俨然成为了我们的一个「家庭成员」。
披着音箱外衣的「机器人」
「语音是人性中最自然、最有温度的沟通方式。我们不把智能音箱当成硬件，而是当成一个家庭伙伴。就像越来越多的人不把爱宠当宠物，而是当成家人。这时候语音就是最好的交流方式。」灵隆科技高级经理李枫泉认为，语音非常适合成为控制智能家居的主流操控方式。
灵隆科技是由京东和科大讯飞合资建立的公司，他们产品「叮咚」就是一款支持语音操控的智能音箱，极客之选曾经进行过评测（点击可以查看评测视频）。「影响智能音箱语音操控的体验有两方面，一是语音识别，二是语义理解。中文语音识别我们已经做得很好了，但语义理解这块还需要 AI 进一步突破的。对于智能音箱来说，Google Home 的最大优势还是在于搜索引擎和海量的数据源。」李枫泉补充道。
另一家国内智能音箱厂商聚熵智能的 CMO 李传丰认为，「Google Home 是 Google 人机交互网络上的一个重要节点。智能音箱以及其承载的语音控制是现阶段 AI 一个很好展现形式，因为它契合了大众在垂直领域的一个刚需。」事实上，他们智能音箱品牌「小智」已经更迭了两代产品，现在也正朝着「管家机器人」的方向去发展（点击可以查看极客之选之前的报道）。
Google Home 所做的事情已经和目前很多「机器人」产品不谋而合，或者可以说它的内核就是机器人。只不过现阶段为了更「无缝」地进入我们的生活，它被 Google 包装成大众接受程度更高的音箱产品。试想一下，基于 Google Home 现有的功能，一旦给它换上机器人的外形，再加上一些肢体动作和表情，是不是就变成一个很酷的产品了?
Google Home 真正的野心在于将人、信息和服务串联起来，这背后依托的是 Google Assistant的支撑，是基于 Chromecast 团队积累的技术。Google Home 的出现释放了 Google 多年在机器学习和语义理解上的积累，一款产品将各个领域的优势结合了起来——这是一个从点到线的跨越。而对于那些关注人工智能领域的开发者来说，也找到了一个施展创意的平台。
事实上，如果你关注过最近两年的 I/O 大会，应该会发现这样一个变化：Google 很少再靠一两款「爆款」单品去赢得大家的喝彩，更多时候是围绕开发者进行基础服务和平台的建设，将各个领域的资源整合起来。Google Home 正是这样一款产品。
或许很难再在 I/O 大会上看到 Google Glass 那样令人振奋的产品了，但 Google 已经找到了改变我们生活的「新姿势」。就像极客公园在文章《这届 I/O 不行？别闹，这并不是一场手机发布会》中阐述的那样：「能够把『黑科技』幻想变成现实，并在基础层面支持更多开发者拥有实现幻想的路径才是这届 Google I/O 最让人振奋的变化。」
巨头进入，国内从业者将获益什么？
除了上面提到的叮咚和小智，阿里也和飞利浦和漫步者合作推出了类似的产品。值得关注的是，国内公司对于智能音箱的关注度还是很高的，至少在进入这个领域的时间上没有掉队。
但现实情况是，「智能音箱」这个品类对大众来说还是有些陌生。除去价格因素和各个平台不兼容的壁垒，市场教育的缺乏也是一个很严重的问题。
部分国产智能音箱
尽管 Google Home 产品本身没有刺激到大家的神经，但对于国内相关领域的从业者来说，「巨头」的加入显然是一个利好消息。「随着 Google、亚马逊这些巨头的进入，有利于教育市场同时吸引各种资源的进入，加速促进整个生态链的完善和成熟。」聚熵的李传丰告诉极客公园。
Google Home 的发布所带来示范效应坚定了国内创业者的信心，可以预见的是，下半年将看到更多类似的智能音箱产品出现。「以后再介绍自己的产品就简单很多了，Google 也在做岂不是很有说服力？」
